12-14 годин. Як правило, до яйцеклітини потрапляє лише один сперматозоїд, точніше, тільки його головка. Сперматозоїд проникає через мембрану яйцеклітини, руйнуючи її спеціальним ферментом, що виробляє апікальне тільце, і мембрана стає непроникною для інших сперматозоїдів. Після проникнення сперматозоїда яйцеклітина втрачає фолікулярні клітини, що її оточують. Ядра обох статевих клітин (сперматозоїда і яйцеклітини) зливаються в одне і утворюють запліднене яйце, або зиготу.

Як утворюється зародок? Запліднене яйце (зигота) просувається по матковій трубі й водночас ділиться, перетворюючись на багатоклітинний зародок (мал. 62).

Через чотири-п'ять днів після запліднення одношаровий зародок з порожниною всередині потрапляє до порожнини матки. Поділ клітин значно прискорюється. Протягом двох днів зародок вільно розташований у матці, а потім (тобто на 7-й день після запліднення) занурюється в її слизову оболонку й прикріплюється до неї.

Що таке плацента і як вона утворюється? Плацента, або дитяче місце, - орган, що зв'язує плід з організмом матері під час внутрішньоутробного розвитку. В утворенні плаценти беруть участь слизова оболонка матки й зародкові оболонки. Наприкінці другого місяця внутрішньоутробного розвитку ворсинки зовнішньої зародкової оболонки розростаються і розгалужуються, занурюючись у слизову оболонку матки, густо пронизану кровоносними судинами. Плацента (мал. 63) має вигляд диска, міцно прикріпленого до слизової оболонки матки. З цього часу починається плодовий період внутрішньоутробного розвитку. З четвертого місяця вагітності плацента, виконуючи роль залози внутрішньої секреції, починає виділяти спеціальний гормон, який зберігає плід, слизову оболонку матки і сприяє нормальному перебігу вагітності. За допомогою плаценти плід отримує поживні речовини та кисень і звільняється від вуглекислого газу та непотрібних продуктів обміну; плацента захищає плід від негативної дії низки чинників (плацентарний бар'єр). Кров матері не змішується з кров'ю плоду, а тільки відбувається обмін поживними речовинами і киснем через стінки капілярів у плаценті.

Як розвиваються зародок і плід? Потрапивши в матку, зародок починає швидко розвиватися. Під час зародкового розвитку з однакових зародкових клітин виникають зародкові листки, потім частини тіла, системи органів, окремі органи й тканини. У перші вісім

Мал. 62. Поділ заплідненої яйцеклітини

Мал. 63. Плацента (1): 2 - пупковий канатик; 3 - вени плоду; 4 - артерії плоду; 5 - вени матері; 6 - артерії матері