дойм забруднювачі і вода повергається до її первісного стану. Проте здатність води до самоочищення не безмежна. Через надмірне забруднення токсичними стічними водами багато водойм не встигають очиститися і стають екологічно небезпечними. Щоб запобігти нещадному забрудненню водойм, слід вживати заходи щодо їхньої охорони. Це насамперед нормування якості води, тобто розроблення критеріїв придатності її для різних видів користування, а також скорочення обсягу викидів у водойми завдяки вдосконаленню технологічних процесів. І, звичайно, очищення стічних вод.

Очищення стічних вод - це руйнування або вида-лення з них забруднювачів і зниження рівня

хвороботворних мікроорганізмів (стерилізація). Для цього застосовують два типи очищення: у штучних умовах (на спеціальних очисних спорудах) і в природних (зрошенням на полях, у біоочисних ставках тощо). Забруднені стічні води послідовно піддають механічному, хімічному й біологічному очищенню.